Une étude de sol est un terme générique pouvant signifier plusieurs choses dans le jargon du génie civil. Ce terme peut signifier une étude géotechnique, une analyse de stabilité, une analyse environnementale ou plusieurs autres études. Il est donc important de préciser la nature ainsi que le but de l’étude de sol demandée.
Voir la question 1 pour définir une étude de sol. Il y a toutefois fort à parier que le bâtiment, ou une partie de celui-ci, est situé dans une zone classifiée à risque de glissement de terrain (proximité d’un talus). Dans ce cas, avant d’émettre le permis de construction, la ville a besoin d’un rapport d’ingénieur faisant état de la stabilité du talus afin d’éviter des conséquences désastreuses reliées à un glissement de terrain. La démarche est donc exigée pour votre propre sécurité.
Une étude géotechnique est, de façon générale, une analyse des aptitudes de construction d’un site donné. Cette étude permettra donc de connaitre la nature des sols et/ou du roc présents sur le site, les conditions de l’eau souterraine et de formuler des recommandations nécessaires pour la construction d’un ouvrage donné (capacités portantes, excavation, drainage, etc.). Il s’agit donc d’une étape cruciale à ne pas négliger dans la planification des projets. Une étude bien faite permettra sans doute d’épargner temps et argent.
Voir l’exemple 2 de la question 6. Les tranchées d’exploration sont souvent limitées en profondeur et très peu d’essais de chantier peuvent y être réalisés. La qualité des données ainsi recueillies s’en trouve donc affectée et incomplète. Toutefois, les tranchées d’exploration s’avèrent un outil très efficace pour compléter les forages,par exemple, pour vérifier l’homogénéité et l’épaisseur des matériaux de remblai présents sur un site donné ou pour vérifier la géométrie des fondations existantes, dans le cas d’un agrandissement ou autre.
Pas nécessairement. En cas de doutes, il faut analyser le programme proposé et demander l’avis d’une tierce partie.
Le prix d’une étude géotechnique est étroitement lié au programme proposé par chaque soumissionnaire. En général, en fonction de l’envergure du projet, chaque étude géotechnique devrait inclure un nombre minimum de forages et/ou de tranchées d’exploration, selon les règles de l’art. Le coût des équipements de terrain (foreuses, pelles mécaniques, etc.) étant sensiblement le même pour toutes les firmes soumissionnaires et pour toutes les régions, le prix est donc influencé par le nombre de sondages (forages et tranchées d’exploration), leur profondeur et les essais prévus sur le chantier et en laboratoire.
Dans un marché compétitif, certaines firmes ont tendance à diminuer le nombre de sondages et de privilégier les tranchées d’exploration sur les forages. Cette façon de faire, quoi qu’économique, nécessite plus d’interprétations et d’hypothèses, ce qui amène beaucoup d’imprécisions qui se traduisent, dans la majorité des cas, par une conception non optimisée.
Exemple 1 : La détermination de la catégorie d’emplacement nécessite la réalisation d’un forage de 30 mètres de profondeur ou la mesure directe de la vitesse des ondes de cisaillement, qui coutent chacune quelques milliers de dollars. Le fait de ne pas appliquer cette exigence pour des raisons économiques amène le professionnel à faire des hypothèses sécuritaires. Au moment de la conception de la structure, une catégorie d’emplacement, inférieure à ce que le site peut offrir, engendre des coûts de structure plus élevés pouvant dépasser les 30% (plus de contreventements, etc.).
Exemple 2 : L’utilisation exclusive des tranchées d’exploration, permettant de réduire les coûts des travaux de terrain de façon considérable, ne permet pas de calculer les capacités portantes ni la détermination de la catégorie d’emplacement, selon le code national du bâtiment en vigueur. Le professionnel se trouve donc obligé de fournir une capacité portante admissible approximative et souvent trop sécuritaire ou, au contraire, trop optimiste. L’ouvrage risque donc, soit d’être surdimensionné, soit de subir des déformations prématurées (fissurations, etc.).
Exemple 3 : Le calcul des capacités portantes dans les sols argileux nécessite la réalisation de profils scissométriques en chantier et certains essais en laboratoire afin de mesurer leur résistance mécanique. Le coût de tels essais est souvent ignoré par certaines firmes et le résultat s’en trouve donc affecté.
Exemple 4 : Toute analyse de stabilité de pente, sans un programme de chantier et de laboratoire rigoureux, ne coûte pas cher mais il faut être bien conscient qu’elle ne vaut pas cher non plus. Plusieurs cas de glissement sont survenus suite à des études bâclées, basées sur une inspection visuelle ou un programme d’investigation inapproprié ou déficient.
De façon générale, nous aurons besoin de la localisation exacte du site à l’étude (certificat de localisation, n° de lot ou autre), de quelques informations au sujet du projet (nature, nombre d’étages, vocation, présence ou pas de sous-sol, dimensions, etc.),les plans d’ingénierie (si disponibles) et, sans oublier, les données de facturation (nom du client, adresse complète, numéro de téléphone, etc.). Une fois l’information reçue, nos professionnels prépareront une offre de service que nous vous enverrons pour approbation.
La liquéfaction est une perte momentanée de la résistance d’un sol à supporter des charges en cas de séisme (en présence d’eau), pouvant causer d’importants dommages, voire même l’effondrement de bâtiments. Certains types de sols sont toutefois plus susceptibles de se liquéfier que d’autres, notamment les sables propres. Ainsi, dans certaines régions sablonneuses, où le niveau de la nappe phréatique est assez élevé, la construction devient problématique et coûteuse et nécessite des techniques spécifiques (par exemple : amélioration in situ par compactage dynamique, pieux profonds, etc.).
Dans le but de comprendre le phénomène de liquéfaction et de proposer des solutions adaptées aux conditions du site, un programme d’investigation géotechnique plus avancé devra être effectué. Celui-ci influence nécessairement le coût de l’étude. Plusieurs firmes ignorent malheureusement le problème en phase de soumission et le soulève à la fin du mandat en suggérant des travaux complémentaires. Les ingénieurs de NCL Envirotek inc. prendront le temps d’analyser la situation et de présenter au client les alternatives possibles afin qu’il puisse prendre une décision éclairée.